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Ubicación y Superficie
La Reserva Nacional de Fauna Andina "Eduardo Avaroa" (RNFAEA) se encuentra en la provincia Sud Lípez del departamento de Potosí, ocupando la parte meridional (sudoeste)de esta provincia. Se encuentra situada en la sección municipal de San Pablo de Lípez cubriendo casi la totalidad de los cantones de Quetena Grande y Quetena Chico, a una altura promedio de 4000 msnm., en la puna alto andina que ocupa mesetas altas y laderas de montaña. Comprende un conjunto de volcanes que se levantan aislados en el altiplano y serranías planas formadas por coladas de lava volcánica. Cubre una superficie de 714.745 has., está ubicada entre los 68°02 30" de longitud oeste y 22°00 53" de latitud sur. Gran parte de sus límites coinciden con las fronteras de Bolivia con la República de Chile al sur y al oeste, y con la República Argentina al sudeste. Clima
En el territorio nacional, la precipitación disminuye de norte a sur. También existe un gradiente de precipitación este-oeste con menos lluvias en el altiplano que en los llanos, debido a que la Cordillera Oriental desvía los vientos y resguarda la zona altiplánica de los vientos húmedos que se han generado a partir de la evado - transpiración de los bosques húmedos y de las vastas zonas inundadas. El altiplano boliviano presenta un clima semihúmedo a árido. El sector norte que es continuación del altiplano peruano, es más húmedo, mientras que el altiplano sur y central, que representan la prolongación hacia el norte de las punas áridas y semiáridas de Argentina y Chile, es mucho más seco. Las temperaturas mínimas medias en la región van desde -18°C hasta 2,3°C, mientras que las temperaturas máximas medias se encuentran entre 16°C y 21°C. Geología
La Cordillera Occidental se constituye en el marco geológico de referencia más importante de las provincias Nor y Sud Lípez. En realidad no es una verdadera cordillera ya que no hay un conjunto que forme individualidad geográfica definida; se trata de una serie de elevaciones volcánicas asentadas sobre el borde occidental del altiplano y constituidas por material efusivo volcánico extraído durante el Pliopleistoceno hasta épocas recientes. En el área predomina un paisaje producto del vulcanismo con coladas de lava ácida, estratigráficamente corresponden a las coladas de Quetena y Río Grande de Lípez (Terciario) y las coladas de Ollagüe, San Agustín y San Antonio (Cuaternario). La actividad fumarólica de la zona, con manifestaciones de gases de azufre y vapor de agua de los volcanes, sugiere que aún perdura la actividad magmática. Más del 60% del sector occidental de la zona de estudio esta cubierta por estas coladas de lava Terciarias y Cuaternarias. Hidrología
La Reserva pertenece a la Cuenca Cerrada del Altiplano boliviano, desarrollándose unidades endorreicas que poseen una laguna o espejo de agua en la depresión y el caudal afluente se pierde por evaporación. En general se denominan cuencas evaporíticas, que tienen por génesis la desecación de lagos antiguos. Los cuerpos hídricos que contiene la Reserva son: Lagunas, bofedales, áreas salinas, cuenca cerrada por su origen asociado al tectonismo y actividad volcánica. La acción del viento se destaca en el sistema físico: glaciares e infiltraciones reducidas. Evaporación superior a las lluvias y el control tectónico como áreas de recarga. El paisaje fisiográfico está complementado por lagunas amargas o borateras en las zonas de pie de montaña. Las aguas se originan principalmente de las lluvias que forman ríos temporales, permanentes y manantiales. La presencia de aguas termales es de importancia secundaria. Vegetación
La vegetación de la REA (Reserva Eduardo Avaroa) es una de las menos conocidas de Bolivia, el tipo predominante es el pastizal abierto de gramíneas apretadas y duras como Festuca orthophylla, en laderas y llanuras de deposición forma las denominadas guirnaldas o agrupaciones en semicírculos producto de factores ambientales adversos. En zonas de laderas con mayor humedad edáfica se presentan formaciones muy abiertas de tholares con varias especies del género Parastrephia. Existen zonas bajas donde se presentan bofedales que son permanentemente húmedos, donde crecen cojines duros de Oxychloe andina. En zonas secas se puede encontrar Fabiana densa (la tara). En quebradas rocosas, casi siempre en exposición norte y en zonas ubicadas entre los 4.300 a 4.700 m.s.n.m. aparecen matorrales leñosos de una rosácea de la especie Polylepis tomentella (keñua). Asociada a Polylepis aparece generalmente una umbelífera la Azorella compacta (yareta), corresponde a un cojín apretado muy duro que se acomoda en las salientes rocosas en las laderas de los cerros. Las especies de Polylepis tomentella y azorella compacta constituyen la principal fuente de combustible a nivel industrial como familiar por la gran cantidad de resinas que contiene, lo cual le da un elevado poder calórico. Se ha evidenciado en algunos sectores mineros, el exterminio de yareta y ahora están utilizando keñua. La tasa de crecimiento de ambas especies es muy lenta, lo que podría contribuir a su extinción en corto tiempo. Fauna
El área de la Reserva está considerada como incluída en el dominio Andino Patagónico de la Región Neotropical, con elementos representativos de las Provincias Alto-Andina y Puneña. El poco conocimiento que se tiene de la zoogeografía del área no permite determinar con certeza el origen de su fauna, pudiendo ser patagónico, boreal o autóctono. La fauna se distingue por sus adaptaciones a condiciones extremas de vida tales como la elevada aridez, fuerte amplitud térmica entre el día y la noche, intensa radiación solar durante el día y rápida baja de temperatura durante la noche. Debido a estos hábitos nocturnos, se protegen bajo piedras o en grietas, se entierran o adquieren adaptaciones fisiológicas que les permiten resistir las condiciones adversas del medio. En general, la riqueza de la fauna en la región altiplánica es baja en número de especies pero cuenta con la presencia de especies endémicas y de distribución restringida y otras de alta prioridad por encontrarse amenazadas o en peligro de extinción. La Reserva se caracteriza principalmente por presentar una avifauna acuática pobre en especies pero rica en abundancia poblacional. Se destacan las tres especies de flamencos y varias clases de anátidos. Los mamíferos más frecuentes están representados por los camélidos silvestres domésticos como Vicugna vicugna (vicuña) y Lama glama (llama). Entre los félidos se destaca la presencia de Felis jacobita (gato andino). Otros carnívoros presentes en el área son: el zorro andino, zorrino o añatuya y el hurón. Entre los roedores se encuentran la vizcacha, la rata chinchilla o amito y el topo o tuco tuco.
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Antecedentes 